Τα φίλτρα ενεργού άνθρακα έχουν σαν κύριο σκοπό την απομάκρυνση του ελεύθερου χλωρίου και των χλωροπαραγώγων που δημιουργούνται με την αντίδραση του χλωρίου με το νερό, όπως χλωραμίνες ,τριχλωρομεθάνιο κλπ. Έχουν τη  δυνατότητα επίσης να κατακρατούν σ’ ένα βαθμό και τα αιωρούμενα σωματίδια και άρα να λειτουργούν και σαν επιπλέον φίλτρα θολότητας. Τέλος απομακρύνουν από το νερό οργανικές ενώσεις, χρώμα, δυσάρεστες οσμές και βελτιώνουν παράλληλα την γεύση του. Αποτελούνται από ένα δοχείο πιέσεως, κοκκώδη ενεργό φαρμακευτικό άνθρακα, άνω και κάτω σύστημα διάχυσης του νερού και ένα σύστημα πλύσης του υλικού του φίλτρου, χειροκίνητο, ημι-αυτόματο ή αυτόματο. Μπορούν να ενσωματωθούν εύκολα σε οποιαδήποτε επαγγελματική ή βιομηχανική εφαρμογή, ως μία ή περισσότερες παράλληλες στήλες. Ο ενεργός άνθρακας πρέπει περιοδικά να καθαρίζεται με μια διαδικασία πλύσης που αποτελείται από δύο στάδια (αντίστροφη πλύση -> γρήγορη απόπλυση). Με βάση τον τρόπο που μπορεί να πραγματοποιείται αυτή η πλύση, τα φίλτρα ενεργού άνθρακα διακρίνονται σε φίλτρα με :

  • Χειροκίνητη πλύση με βάνες πολλαπλών οδών, σφαιρικές ή πεταλούδας
  • Αυτόματη πλύση (χρονικά ή ογκομετρικά) με τη χρήση βαλβίδας ελέγχου στο άνω μέρος του δοχείου ή πλευρικά αυτού
  • Αυτόματη πλύση (χρονικά, ογκομετρικά ή διαφορική πίεση) με τη χρήση πνευματικών βανών & PLC